El universo es la totalidad del espacio y el tiempo, supone el conjunto de todo lo que tiene existencia física. Este simplepero profundo concepto ya define por sí mismo la enormidad del universo. Pero, ¿cuán grande es?, ¿qué extensión tiene?de futbol, un edificio o el tamaño de una persona utilizamos el metro como unidad de medida, en el universo usamosPara contestar a estas preguntas debemos manejar primero los conceptos de medida en el espacio. Si para medir un campoel año luz para medir las distancias.Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año: casi diez billones de kilómetros. Su velocidad es de 299 792 458 metros por segundo, que son prácticamente 300 000 kilómetros cada segundo. Esta velocidad es la máxima conocida e insuperable por cualquier cuerpo según las teorías de Einstein. Para hacernos una idea de la rapidez que supone esta velocidad bastaráque digamos que la luz podría dar casi ocho vueltas completas a la Tierra en un solo segundo. Así pues, en el universo utilizamos los años luz como medida de las distancias. De este modo, un año luz es la distanciaque recorre la luz viajando durante un año a esa velocidad.
